Monthly Archives: juin 2021

En Afrique, le golf grandit et il n’est pas prêt de s’arrêter. Le 1^er parcours de golf en Afrique voit le jour en 1885, soit 03 ans avant le tout premier parcours de golf aux Etats-Unis (1888).  Depuis lors, le golf n’a cessé son ascension sur le continent mère. On compte ainsi au Cameroun (4 parcours), au Gabon (4), en Cote d’Ivoire (4), au Nigéria (30), au Ghana (22), en Gambie (5), au Mali (1), au Bénin (1), en Guinée Equatoriale (3) et au Maroc (39).

Avec plus de  700 clubs, donc plus de la moitié en Afrique du Sud, le continent gagne le cœur des amateurs de golf. Parmi les nations les plus cotées, l’Afrique du Sud, le Maroc et l’île Maurice, qui proposent des parcours à couper le souffle.

Des parcours de golf, même dans des coins les plus reculés

En 1986, le premier green sénégalais faisait swinguer les touristes au Club Med du Cap Skirring, en Casamance, l’un des centres de vacances les plus populaires avant qu’éclate la rébellion. D’autres parcours ont ouvert entre-temps, notamment à Dakar, mais c’est finalement le neuf-trous de Saly, inauguré en 1996 sur la Petite Côte, qui est devenu le plus prisé des joueurs de passage et des nantis du Sénégal.  Œuvre de l’architecte belge Vic Bernstein, il s’est étendu deux ans plus tard avec un second parcours, de neuf trous également. Cet écrin de verdure au cœur d’une région plutôt aride est loin d’être une exception en Afrique. Le green de Saly fait partie des quelque 600 clubs de golf répartis sur le continent. Toutes les capitales, ou presque, en possèdent au moins un. Certains pays se distinguent cependant en possédant plus d’un. Le site communautaire leadingcourses.com recense ainsi les clubs les plus populaires. L’Anahita Resort de l’île Maurice est le mieux noté, devant le Fancourt, dans la province du Cap-Occidental, en Afrique du Sud. La nation Arc-en-Ciel ne possède pas moins de 231 clubs de golf et plus de 456 parcours de golf, ce qui fait d’elle La Mecque africaine de la petite balle blanche.

Au Cameroun, dans l’Ouest, non loin de la cité des arts, la capitale du département du Noun, Foumban, le domaine de Petpenoun offre un magnifique parcours au milieu des boukarous qui s’arrache comme des petits pains et à quelques kilomètres du très pittoresque palais des rois Bamoun. Il est l’un des quatre parcours de golf que compte le pays des Lions indomptables. Les propriétaires du site ont fait du parcours de golf un de leur élément d’attrait.

C’est également cet argument qui a motivé Charlotte Candolfi Rutanga, a lancé un projet immobilier sur le parcours du Kigali Golf and Resorts géré par le français UGF.  Le Kigali golf & resort étant le tout premier golf club signé en management par le géant français hors de son continent.

À la question de savoir si le golf peut développer l’Afrique ? Le oui est plus que évident.

L’Afrique du sud a offert au monde de véritables légendes, comme Gary Player, encore considéré comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Certains greens sud-africains offrent une expérience inégalable, comme le Leopard Creek, à une portée de drive du parc Kruger. Qui aurait imaginé pousser la balle entre les girafes et les crocodiles ? Financé par la deuxième fortune du pays, Johann Rupert, le parcours est principalement destiné aux 500 membres de ce club très select, à moins d’être invité et de débourser un greenfee (“droit de jouer”) de 1 950 rands (136 euros).

Le Maroc mise sur le golf pour doper son tourisme

Autre nation appréciée des joueurs, le Maroc, qui possède même un magazine spécialisé, notre confrère Golf du Maroc. Début juillet, le royaume arborait d’ailleurs un pavillon au dernier Alstom Open de France, près de Paris. Hatim El Gharbi, directeur de l’Office national marocain du tourisme à Paris, Mohamed Chaïbi et Mustapha Zine, tous deux vice-présidents délégués de l’Association du trophée Hassan-II de golf, n’ont pas manqué ce rendez-vous. L’objectif du royaume chérifien est de toujours  vanter les greens du pays, et continuer à attirer les visiteurs qui se font toujours plus nombreux. Le golf n’est pas étranger aux plus de dix millions de visiteurs qui font du Maroc le pays le plus visités en Afrique depuis plusieurs années.

En octobre, le golf de Tazegzout, à quinze minutes du centre d’Agadir, devrait ainsi ouvrir ses portes. Bâti sur une falaise à 80 mètres au-­dessus du niveau de la mer, dans la nouvelle station balnéaire de Taghazout Bay, ce golf de dix-huit-trous a été dessiné par Kyle Phillips, célèbre designer de greens. Club-house, forêt d’arganiers, restaurant… Un hôtel, géré par le groupe Hyatt, viendra compléter en 2015 cet ambitieux complexe. Avis aux accros du swing.

Des Opens internationaux de plus en plus attrayant

L’une des preuves de la santé du golf Africain est le lancement de plus en plus des Open internationaux. Le Cameroun a lancé le sien en 2011, il est doté d’un prize money de 10 000 € pour le vainqueur. Il est l’Open de la zone Afrique francophone la plus attractive. On y trouve souvent des golfeurs pros français, belges ou hollandais venus du European Tour. L’Open de Côte d’Ivoire est également bien lotis avec un Prize money de plus de 5 millions de FCFA.

Le Gabon moins doté est le pays d’Afrique francophone à proposer le plus d’Open international…4 Opens s’il vous plaît. Le Kenyan a vu il y a peu plusieurs de ses compétitions  rejoindre l’European Tour. Avant eux, l’Open d’Afrique du Sud et le trophée Hassan II faisaient déjà partie de l’European Tour.

Le golf africain ne fait pas que rouler sur les greens, elle monte également dans les préférences sportives des africains.

Olivier Ducourtoix

Long drive, la suite…

Au long drive, il y a les frappeurs purs et durs comme Dobbyn, à qui il est arrivé de taper 1000 balles par jour à l’entrainement, et les swingueurs comme Sadlowski qui n’est pas une force de la nature avec son 1,81m et ses 75kg mais est capable de générer de la puissance et d’obtenir de la distance grâce à des qualités de flexibilité et de souplesse au niveau de son dos, de ses épaules et de ses mains. Tous les joueurs du dimanche le savent : frapper comme un sourd n’a jamais fait le bon joueur de golf (pas plus que les kilos de muscles si l’on en juge par les rondeurs affichées par de nombreux champions). Il n’en reste pas moins que réussir à envoyer sa balle le plus loin possible reste une obsession pour tout pratiquant de cette discipline. Et il n’y a qu’à recenser les « Unes » des magazines spécialisés à travers la planète pour constater combien ces promesses de puissance et de distance, vantées par le biais de rubriques techniques qui nous abreuvent jusqu’à plus soif de conseils en tous en tous genres pour gagner 20m ou reconstruire notre swing afin d’aller plus loin.

« Je lis assez souvent les magazines de golf et apprécie ceux qui sur des pages expliquent les techniques du golf. J’ai particulièrement mis en pratique les techniques du long drive qui permettent d’accumuler de l’énergie pendant la montée, de maintenir tout au long du swing un arc large, d’avoir une traversée de la balle avec un relâchement maximum et d’effacer la hanche pour faire une rotation complète. Puis le reste c’est une histoire de sensations et de mental » voilà où réside l’un des secrets du Docteur Brigitte MOLU. Celle qui a été présentée longtemps comme l’une des meilleures « cogneuses » de la petite balle blanche au Cameroun. Elle réalisera d’ailleurs la performance d’un triplé. Elle décrochera en 2012 le « LONG DRIVE » dame à l’Open Alios-Bridgestone-CFAO Equipment à Kribi, au GOLFICA Open des Rois Bamoun à Petpenoun et à l’Open des Rois Bamoun à Petpenoun et à l’Open SGBC à Kribi. Trois « LONG DRIVE » successifs. Presque un record national depuis l’avènement de l’ère GOLFICA.

Zeph « le missile » ou « Djokorosaure » ?

Il est d’ailleurs facile de constater que chez l’amateur, le petit jeu (approches, putting…) est bien plus faible que le grand jeu comme si les joueurs, à l’image de ce monde « LONG DRIVE » tellement fascinant, tiraient l’essentiel de leur plaisir dans cette décharge d’adrénaline et puissance que procure notamment un coup de départ. Dans un des numéros de Golf Magazine, Benoît Teilleria, ancien joueur français du circuit européen, livre cette anecdote symptomatique vécue lors d’un pro-am :

« J’étais avec un amateur très tendu au départ, les mâchoires verrouillées, impossible de lui arracher un mot. A son sixième coup, il joue avec une telle violence qu’il enfonce la balle dans le sol à l’impact. Mais comme il avait touché la balle, il lève la tête et la cherche dans les airs. Grand moment de solitude pour ce monsieur que la situation n’a pas fait rire du tout, au contraire du reste de l’équipe. »

En raison de cette addiction des joueurs à la puissance, qui intéresse, les fabricants toujours soucieux de fournir les «armes de guerre » les plus lourdes et les plus perfectionnées, les concours de « LONG DRIVE », encore peu connus en Afrique (mis à part l’Afrique du Sud), mais très développés en Europe et aux USA, ont peut être de beaux jours devant eux. Déjà, en France le record reste la propriété d’Yvan  Tchéménian (index 11), président fondateur de l’association des longs drivers de France, avec une distance de 386m. Association dont le slogan est « Go long or go home! ». Tout un programme.

Au Cameroun, l’un de meilleurs « LONG DRIVE » recensé par GOLFICA et la balle placée par François VAN BLADEL à l’Open TRACTAFRIC le 20 mars 2013 avec 265m. La centaine de mètres de différences entre les deux balles peut déjà situer le gap qui sépare le « LONG DRIVE » Camerounais des meilleurs mondiaux.

L’autre particularité des « LONGS DRIVE » ? L’humour. Elle est partie intégrante de l’univers de ces joueurs d’un autre genre à la lueur des meilleurs joueurs mondiaux de la discipline comme Joe « killer » Miller, Sean « the beast » Fister ou Jason « golfzilla » Zuback. Reste à savoir quel surnom portera le nouveau prodige du long drive, le californien Domenic Mazza, finaliste du dernier championnat du monde à seulement 16 ans… Au Cameroun, comment pourra-t-on appeler nos AS du « LONG DRIVE » local ? Jean Marie Nga Kounda le « Bombadier » ? Brigitte MOLU « Bri la cogneuse » ? Feue Sylvie DJOKO « Djokorosaure », Zeraphirin EMINI « Zeph le missile) » ?, François Van BLADEL « Van le terrible » ?

Allez, on range le DRIVER dans le sac. On a assez fait de dégâts comme ça pour aujourd’hui.

Fin.

Par Charlie Ondoua et Olivier Durcoutoix

Oubliez la finesse, le petit jeu, le respect du parcours, le club house. Quand on parle de « LONG DRIVE », il s’agit de cogner. Et fort dans la balle. Mais précis quand même.

Le long drive ça cogne en finesse

Le Long Drive à sa coupe du monde

Chaque année, a lieu en novembre le championnat du monde de « LONG DRIVE », à Mesquite dans le Nevada (Etats-Unis). Oui, le Championnat du monde de « Long Drive » existe bel et bien. Long drive ? Commençons déjà par donner aux néophytes la définition d’un drive qui est un coup joué avec un driver (club le plus puissant). Le plus généralement au départ d’un trou ou le compétiteur lâche généralement les « chevaux » pour parcourir le plus de distance.

Même s’il fait partie intégrante d’un tournoi (comme c’est souvent le cas au Cameroun), le long drive est devenu une discipline golfique à part entière qui consiste en un concours ou le seul objectif est d’aller le plus loin possible, et surtout, plus loin que son adversaire. Comme dans un tableau de tennis, en effet, les joueurs s’affrontent par partie de deux et passent des tours jusqu’à la grande finale entre les deux meilleurs. Au Cameroun, plusieurs  golfeurs affectionnent le « LONG DRIVE ». Ou plutôt excellent dans le « LONG DRIVE » sans même en faire une spécialité. Lors des compétitions, un départ (généralement un PAR 5) est retenu pour cet exercice. Et chaque golfeur sur ce trou, donne de la puissance et de la précision afin parfois de sauver sa partie ou de de bonifier sa carte de jeu déjà remplie par des croix ou des triplets bogeys.

Lors des compétitions comme le championnat du monde de « LONG DRIVE » le principe est le suivant : chaque joueur dont la longueur de manche du driver ne peut pas excéder 122 cm (la surface de la tête de club étant la plus lointaine étant retenue sachant qu’elle doit impérativement atterrir dans une zone limitée, parfois largement dévouée à la publicité. A Mesquite, la Mecque du long drive, il est clair que nous sommes loin de l’ambiance souvent feutrée des club-houses et des tournois de golf traditionnels ou le public est contrait au silence. Dans l’univers du long drive, chaque spectateur peut s’exprimer s’il en a envie, les enceintes crachent souvent de la musique pendant le jeu (« Orange crush ») de REM en l’un des tubes préférés) et il n’est pas question de faire preuve de retenue dans aucun domaine à l’image du message d’accueil du site Internet des longs drivers de France : « Bienvenue sur le site des gros malades chataîgneurs, des tueurs de balles, des canonniers fous furieux… » La messe est dite. Sur plusieurs tournois en Afrique, le concours de « LONG DRIVE » lors des tournois se déroule dans un silence de cimetière. La concentration est de rigueur. A chacun son style pourvu qu’on s’envole.

En 2010, pour la première fois dans l’histoire du championnat du monde, un Européen, le Britannique Joe Miller, a damé le pion aux Nord-Américains, les vrais spécialistes de ce sport apprécié de la télévision aux Etats-Unis au point qu’’ESPN, la chaîne sportive américaine, réserve, chaque année, une partie de son antenne, le jour de Noel, au championnat du monde qu’elle diffuse en différé. Comme nombre de ses confrères du long drive, Joe Miller est un très beau bébé d’1.95m et de 125 kilos. Des kilos de muscles pour la plupart en ce qui le concerne puisque Miller travaille dans une salle de gymnastique, même si le chèque de 150.000 dollars qu’il a encaissé à Mesquite doit lui permettre d’envisager sa vie professionnelle d’un jour nouveau. Mais il faut préciser que le « LONG DRIVE » n’est pas qu’une affaire de muscle. Au Cameroun certain golfeur comme Laminou Mohamadou, Brigitte MOLU (voir notre interview), Tony IKUME, François VAN BLADEL ont été loin d’être des masses musculaires des spécialistes du long drive.

François VAN B LABEL Brigitte MOLU, les « tueurs de balle » version Camerounaise.

Lors de la victoire de Joe Miller, sa meilleure balle a été de 378m. ce qui le laisse assez loin du record du monde, contesté par certains, de l’américain Mike Dobbyn, champion du monde en 2007, qui a expédié un jour une balle à…503m. A côté de Dobbyn, sorte de Hulk ou de King Kong qui mesure 2,07m et accuse 136kg sur la balance, Miller est un gringalet. Les distances réalisées lors des « LONG DRIVE » durant les tournois Camerounais risqueraient faire rire nos golfeurs Amerloques et Européens. Tenez quelques distances notées par GOLFICA lors de quelques tournois. Au GOLFICA Open des Rois Bamoun au domaine du Petpenoun en décembre 2012 on notait 240m pour le vainqueur chez les hommes (l’honorable Jean Marie Nga Koumnda) et 180m chez les dames (Docteur Brigitte MOLU), François VAN BLADEL avec 265m à l’Open TRACTAFRIC à Kribi en janvier 2013 ou Laminou MOHAMADOU avec 263m à l’Open ALLIANZ au KGCC en mars 2013 étaient vainqueurs chez les hommes.

Mais certains se demanderont quelle préparation ou alimentation avoir avant de faire « exploser » la balle au « LONG DRIVE ». A la télévision britannique, Miller avoua consommer quotidiennement l’équivalent de… 8000 calories. Au long drive, tout est question d’énergie, il est vrai. Mais de précision quand même. Lors du championnat du monde 2010, Joe Miller, Jamie Sadlowski, le canadien consacré en 2008 et 2009, et le Sud-Africain Ryan Louw ont tous les trois imprimé à leur balle une vitesse d’au moins 360km/h quand les professionnels du PGA Tour atteignent rarement des vitesses de 300km/h. La vitesse du swing de nos trois artificiers a oscillé, elle, entre 236 et 241 km/h. Il est admis qu’un amateur ne dépasse pas souvent les 160km/h.

A suivre…

Par Charlie Ondoua et Olivier Ducourtoix